“如果让我猜一下，下一个被颠覆的一定是路由器。”极路由创始人王楚云在接受新浪科技采访前，正在和工程师泡在一起。“路由器在芯片厂商的主导中已经几乎十年未有重大革新，到了改变的时候了。”
极路由与一般的路由器非常不同，除了设计和外观之外，最突出的特点是内置嵌入式操作系统，实现了插件式的功能扩展，提供诸如出国加速、屏蔽广告、SSH代理等功能。
在此之前，王楚云的极路由已经卖出了三批工程测试机，并且开始在小众范围内受到欢迎，甚至开始有了一点点粉丝群。“极路由现在还是一款极客产品，但我绝不希望它是一款小众产品。真正的极客精神是让普通大众用户享受到极客的东西，让操作变得更简单。”王楚云说。
■创业插曲变成新方向
在找到路由器方向之前，王楚云已经在创业的路上走了多年。用他自己的话总结说，是从“野路子”走到正规军中，然后再开始创业。
从2002年大学毕业开始，王楚云一直在做替人建站的生意。一开始，在互联网大潮的冲击下，几乎每个企业都要建个官方网站，建站生意异常火爆。可是没过几年，由于门槛太低、竞争激烈，建站的路开始走不下去了。
他先后加入了韩国SK旗下的赛我网以及千橡人人，并跟随千橡副总裁王秀娟创立了大街网。从正规军中受过多年训练之后，他开始自己创业。
那时，新浪微博正在国内爆发，围绕微博创业是当时的创业热点。王楚云选择了微博营销，他甚至将公司地址选择新浪理想国际大厦对面的中关村SOHO。
不过这栋大厦的物业服务很让他很头疼。“由于商业垄断，这个办公楼的网络很贵，1M每月收费1800元，而且非常慢，经常丢包。做为一家小创业公司，这么高的费让我们很难受。”王楚云说。
“我们最初的创始人都是一帮爱折腾的极客。网络有问题，还得自己动手。”他们很快就开始了对网络的“折腾”。起初，尝试了将楼外的运营商热点CMCC、CHINAUNICOM信号引入楼内。不过他们在10楼，设备功率太小信号不好。
然后又想出的新方法是用三个路由器，带上三个USB无线上网卡，让整个办公室上网。“结果效果非常好，速度很快，费用也不贵。”王楚云说，当时这件事对团队的冲击，就像打开了一个盒子，发现了一个全新的世界。原来路由器还可以这样玩，既然如此，团队的方向干脆换成了路由器。
■从改装到自制
王楚云回忆说，当时的团队主要是一帮互联网人，完全不懂硬件，只能走“野路子”。最初的方法就是改装。从市场买来各种各样的路由器，刷机、改接口、换芯片，弄出自己需要的功能。现在在极路由的办公室里，还摆放着整整一架子被他们改装的路由器。
极路由曾经改装过的NETGEAR路由器极路由曾经改装过的NETGEAR路由器
但是改装的路很快就走不通了。“成本太高，你要改装必须从市场上买成品路由器，一台成本就是100多，根本无法量产。”王楚云说，更重要的是买到的路由器质量不稳定，厂家为了节约成本，会对成熟的路由器不断减配。
一款路由器，最早的几批，厂商为了能赢得市场，通常会选用相对高端的配置。一旦产品被市场接受，开始大规模量产后，就会不断减配以节约成本。“我们买到的最初几个批号的路由器还能运行定制系统，后来再采购，配置就逐渐降低，根本无法运行了。”
王楚云下定决心，自己设计、研发路由器。“这是一个很艰辛的过程，整个团队历经了多次试错，最终通过三顾茅庐，邀请了一支很牛的硬件团队加盟，再加上小米逐渐走向成功才让整个团队看到希望。只有用互联网迭代的模式和思维，才能颠覆路由器的行业。”
■十年未变的市场
路由器是一个十年未变的市场，在这十年中，市场上基本形成了一整套金字塔结构。最顶尖的是高通、Broadcom等3-4家芯片解决方案厂商，底层的是TP-LINK、D-LINK等众多生产商。
“这些生产商基本是跟随着上游芯片商走， 上游提供什么功能，就有什么功能。”王楚云说，这导致了各家厂商的产品功能高度雷同，只能拼价格，陷入激烈的价格战。极路由必须要打破这种思维，不能按芯片厂商的方案走，而是把路由器当作一种家庭服务器，提供更好的体验。
在王楚云的构想里，路由器将成为家庭的重要服务终端在王楚云的构想里，路由器将成为家庭的重要服务终端
在王楚云的构想里，路由器最起码要做到更简单、更容易设置。“现在的路由器大多数人都不懂得如何设置，如果上不了网，最多是把网线拔掉，重新插一下。其实，导致不能上网的原因很多，比如欠费、网线坏了、PPPOE设置、电脑设置问题等等，为什么路由器不能直接告诉用户呢？”
另外，现在的路由器其实已经配备了CPU和内存，处理能力达到奔腾3或奔腾4的水平，可通常只是被用作一个数据转发器用，为什么不把运算能力挖掘出来，让路由器做更多的事情呢？
■智能化将颠覆路由器？
很快，他们的第一款产品HIWIFI诞生了。这款号称专门为“极客”设计的路由器与同类产品相比个性鲜明。
HIWIFI的设置向导极其简单，用户可以一目了然网络状态，还为“爱折腾”的极客们提供了手机远程管理功能，让用户可以随时掌握路由器状态，了解接入客户端情况，剔除未知设备。
“HIWIFI的核心是内置嵌入式操作系统架构将功能做成独立的模块，可以由用户自行决定安装或者卸载。”王楚云表示，极路由首创了市场平台，在路由器中聚合了各类应用，并可以无限扩展。
极路由的核心功能是把一项功能变成可自由添加的插件极路由的核心功能是把一项功能变成可自由添加的插件
不过，刚刚推出的第一个版本HIWIFI，王楚云就遇到了挫折。当时HIWIFI的主打功能是苹果App Store加速，但是HIWIFI推出后不久，苹果就与国内CDN机构达成合作，使得国内用户访问App Store的速度大大加快，这个功能卖点瞬间消失。
“幸好，我们的系统像手机一样可以进行自动升级，有新的功能可以直接更新进去，而传统的路由器只能自己下载ROM，再手动上传，很多人从来也没有更新过路由器。”王楚云介绍说，极路由陆续加入了视频广告过滤、教育网IPV6互联互通、AppleTV加速、Google Play加速、SSH代理、智能限速QoS、无线中继、出国加速等新功能，可以让用户不断有小惊喜。
极路由的“傻瓜式”设置界面极路由的“傻瓜式”设置界面
■路由器将颠覆什么？
在王楚云看来，极路由所做的创新仍然很初期， 路由器的革新才刚刚开始。“HIWIFI中有8G的存储空间，利用这种存储可以实现很多事情。例如，比如用户下载了一个应用版本是1.0，今天更新了2.0版本，路由器就可以预先缓存，等用户更新时，数据可以直接从路由器中吐出来，整体速度能有10倍的提升。
另外，路由器还可以做更加精准的推送。比如你正在用iPad看某部电视剧，路由器发现你正在看第8集，白天第9集更新后，就可以提前为你缓冲好，晚上你到家打开iPad后数据其实是直接从路由器上获取，速度就很快了。同时，从全网流量看，利用白天空余网络下载，也缓解了晚间整体的数据高峰，让全网流量更平稳。
在云应用上，路由器也可以提供上传加速和私有云等功能。例如用户使用优酷客户端上传一段视频，如果视频比较大，上传要等待很久，但是路由器完全可以改变这种情况。当用户点击上传后，可以先快速上传到路由器，然后用户就可以走了，让路由器慢慢传，传好通知一下用户即可。
再有，围绕安全也可以做很多事。比如，路由器可以帮用户检查的数据包，防范病毒，过滤钓鱼网站。与一些商业Wifi类似，路由器可以在首次登陆时向用户推荐有用网址和商品，对于小白用户来说这是非常重要的入口，也蕴藏了商业模式。
无独有偶，在王楚云接受新浪科技专访期间，奇虎360也发布了其首款便携式路由器“360随身Wifi”，同样以简洁易用做为主要买点。
虽然360方面在宣传中一再强调，这款路由器只是360手机助手工程师的“意外之作”，新浪科技从多方了解到，“360随身Wifi”只是小试牛刀，后续还发布多个型号的通用型无线路由器，并主打安全卖点。
“未来，路由器将成为兵家必争之地，关于路由器的战争，才刚刚开始。”王楚云说。
(作者：张楠)
