悉尼大学（USyd) 和新加坡南洋理工大学的化学工程研究人员已经开发出一种新电池技术——锌空气电池。研究人员认为它可以运用在电子产品之中，从而来代替锂离子电池。
据了解，锌空气电池之前使用昂贵金属如铂和氧化铱作为催化剂，所以其应用范围被限制在很小一部分的电子设备中，例如助听器和铁路信号系统等。现在新的技术开始采用高性能、低成本的催化剂，这些催化剂是用铁、钴和镍等金属氧化物结晶而成的。
锌空气电池属于金属空气电池的一种，它通过锌在空气中氧化来产生电能，与传统的锂离子电池相比，它具有储电量大、安全环保、成本更低的特点。锂离子电池由于轻便和供电率高，成为了智能手机和电动汽车的默认电池选项，但由于本身性质，一旦发生短路会造成非常严重的后果。而锌空气电池采用的锌金属本身资源储藏丰富，而且不会像锂离子电池一样容易短路，储电能力是锂离子电池的五倍。
“我们的方法可以产生很多高性能和低成本的催化剂。”悉尼大学工程科技系的Yuan Chen教授说，“我们正在着手解决一些基础的科技问题，希望为我们的社会开发出可持续的金属空气电池。”
不得不说，这种电池将来如果能取代锂离子电池运用在智能手机等电子设备之中，一则让手机续航能力可增长，二则智能手机有望添加更多的功能。其他的可充电金属空气电池还包括使用镁和石墨烯。
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