严格的讲，小米的故事并非始于小米手机面世那一天，而应该从 MIUI 第一个内测版发布讲起。
时间整整早了一年，退回到 2010 年 8 月 16 日，MIUI 第一个内测版本正式放出，在 Android 羽翼未丰的年代，凭借出色的本地定制和优秀的功能完善，MIUI——这个旨在构建自己的软件和体验生态圈、并区别与其它 Android 定制机的 ROM 积累了它最早的一批粉丝，而后来大红大紫的小米公司尚不为外界所知。
尽管起步遭受诸多非议，但它确实成功了。目前，MIUI 用户已经突破 5000 万，主要随着小米手机出货量的增加而自然增长。
但 MIUI 的成功，很大程度上是源于它的开放——它并非为小米手机专用，用户可以通过刷机的方式在非小米手机上使用 MIUI，而依靠第三方适配工具 Patchrom，MIUI 得以在众多 Android 机器上扎根。Patchrom 是一种快速移植 Android 的方法，它基于设备厂商的原厂 ROM，通过反汇编方式插入第三方 ROM 修改的代码，从而实现快速适配第三方 ROM。
MIUI 运营负责人张少亮告诉我们，Patchrom 具备十分明显的开发优势：从时效性上看，Patchrom 往往能够赶在各品牌新机上市之前完成适配，并且将适配速度从 30 天缩短到 3 天；Patchrom 还能够对硬件的原厂特性进行保留，如三星 Note 在刷机后能够保留 S Pen 手写功能，同时得到最为完整的 MIUI 基因。
鉴于不错的用户口碑，能否支持 MIUI 甚至成为某些用户选择一款 Android 手机的考虑因素。目前，通过 MIUI Pathrom 工具适配的非小米手机机型已经达到 226 款。
相对于庞大的 Android 基数，226 款仍只算得上九牛一毛。那么，影响一款机器是否适配 MIUI 的因素究竟有哪些？为何有些用户苦苦呼喊却仍然无缘 MIUI 呢？MIUI 的适配工作是否由内部决策主导？
MIUI 工程师顾勋向我们解释，一款机器能否适配 MIUI 的必要条件是是否拥有对应的 Patchrom 版本，其次考虑的是机器的销量和活跃用户量。小米还会定期在 MIUI 论坛上进行用户投票，来决定那些相对流行机型适配的优先级。“如果一定要说一个比例的话，投票占 9 成，内部决策占 1 成。”
自从发布以来，MIUI 开发版就保持着每周五更新的传统，至今已经迭代了 200 多个版本。在小米公司内部，一支超过 400 人的庞大团队负责着它的开发和日常维护。
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