市面上卖得比较好的书大多是成功学和励志书，这类书又可以细分成两类，一类是教你如何让自己变得成功;另一类是教你如何教育孩子，让孩子变得成功。男人比较喜欢买前者，而后者是妈妈们的最爱。其实多数成功学的书籍都没什么用，无非是心灵鸡汤式的寓言故事，让你感觉似乎明白了什么，但合上书又觉得什么也想不起来。
成功人士讲述自己是如何成功的，这样的书会有价值吗?心理学家研究发现，其实成功人士并不一定知道自己是如何成功的。真正的秘诀，在他们看来只是显而易见的、不值一提的习惯而已。而讲述给你听的，则是一个个神奇的经过艺术加工的故事，因为读者们不喜欢听枯燥乏味的成功经验。
心理学家们早就不满足于心灵鸡汤式的教育学了，他们通过若干实验，想找出真正的成功秘诀在哪里。让米粒在线带大家先来看一则实验。
《意志力》上讲过一个实验。实验的对象是某幼儿园一群仅有4岁的小孩子。实验人员每次带一个孩子到房间，向孩子展示一颗棉花糖，然后告诉他，自己要离开一下，这段时间内你随时可以吃掉面前的糖，但是，如果你愿意等到我回来之后再吃，你就可以吃到更多的棉花糖。等到实验人员一走，不同的孩子之间的差别就显现出来了，有的立刻一口吃掉棉花糖;有的思前想后很久，终于挡不住诱惑，把糖吃了;当然也有的一直坚持到实验人员回来，然后他就有更多的棉花糖可吃了。
这个实验的目的是研究儿童如何抵制即时的诱惑，巧合的是负责实验的心理学家自己的女儿也在该幼儿园。若干年之后，心理学家偶尔听女儿讲起那些同学的事情，他突发奇想，能不能抵挡诱惑，与成功会不会有关系呢?他立刻找回当初那些孩子，果然发现，意志力最强的孩子，长大之后的学习成绩也较好，那些坚持到最后的孩子，SAT考试(相当于美国高考)成绩比中途放弃的孩子足足高了210分。持续的跟踪研究发现，意志力强的孩子长大之后，更受同学老师的欢迎，收入更高，体重指数更低(不易肥胖)，以及更少的吸毒和酗酒问题。
这个结果一经发表，轰动了心理学界，因为很少有什么东西能够在儿童时期就预测到成年之后的事情。于是一个国际性的研究团队进行了一个超长期的实验，他们在新西兰选取了1000名儿童，从他们出生就一直跟踪调查到32岁。每个孩子都测试了各方面的能力，包括父母收入、家庭背景等等各种因素。研究者发现，自制力强的孩子长大之后，更健康、染上性病的几率更低，拥有更多的存款、收入也更高，婚姻也更稳定，更不容易进监狱。自制力最差的那一组，在32岁之前就有40%的人进过监狱。即使剔除了智力、种族、社会阶层等因素之后，以上结论仍然成立。
这些事实虽然震惊了欧美心理学界，但是中国人肯定觉得：“这难道不是显而易见的吗?”中国古话说：三岁看大，七岁看老。中国人一直强调自制力和意志力的重要性。就以美国的亚裔人口为例，总数只占美国人口的4%，但是斯坦福、哥伦比亚、哈佛之类的精英大学有接近1/4的学生是亚裔，毕业之后的工资水平也远高于普通美国人。亚裔能够获得这么好的成绩，同其文化传统是分不开的。
一本名叫《虎妈战歌》的书在美国引发轰动(时代周刊做过封面专题)，该书作者蔡美儿是耶鲁大学的华裔教授，她的教育方法在中国人看来，虽然有点过分，但并不出格。比如，不准任何一门功课的成绩低于A;不准在外过夜;不准参加玩伴聚会;不准看电视玩游戏。很多美国家长无法理解这么严格的教育有什么意义?正统的发展心理学认为，这样的“权威主义”风格是不利于孩子成长的。但是蔡美儿的两个女儿都很优秀，都进了常春藤联盟学校。
其实类似蔡美儿的例子有很多，比如教育学界著名的“波尔加实验”。匈牙利心理学家波尔加有个理论，他认为孩子长大成功与否完全是教出来的，只要孩子身体健康智力正常，那么把他教育成世界冠军是完全有可能的。但他人轻言微，没人理他。正好他有个女笔友是苏联人，在一次青年夏令营上两人初次相识，波尔加就对那个女孩说了自己的理论，并邀请她一起参与实验计划。女孩答应了。
俩人婚后第一个孩子叫苏珊，如何培养这个苏珊呢?俩人暂时比较穷，要找一个便宜点的爱好才行，如果让她练高尔夫球，真负担不起啊。最后他们选定了一个最便宜的方向：国际象棋。夫妇俩全部的业余时间都花在了孩子的象棋教育之上。奇迹就这样发生了，4岁大的苏珊竟获得了匈牙利11岁以下男子组冠军，7岁成为女子国际象棋大师，10岁打入全国女子成人组决赛。
波尔加夫妇一共生了三个女儿，大女儿苏珊，二女儿索菲亚，三女儿朱迪特。这三个孩子从来没有上过一天学，全是夫妇俩人在家自己教育。三个女孩最终都成为了国际象棋大师，其中三女儿的成就最大，其世界排名一度达到第八位，她还是排名前100的国际象棋大师中唯一的女性，她有个奇怪的规矩，从来不和女人比赛。据说有两个原因，第一是老爹没儿子，所以她就当儿子;第二是女子组水平太差，去男子组才有挑战性。
波尔加夫妇的教育方式我看只会比虎妈更加严格，但是创出了教育领域的一个奇迹。为什么严格的、强调意志力和自制力的教育会这么成功?心理学上有个10000个小时天才理论，该理论的关键在于：没有例外之人。没有人仅用3000小时就能达到世界级水准;7500小时也不行;一定要10000小时——10年，每天3小时——无论你是谁。其实这个理论并非独创，心理学家赫伯特•西蒙很早就提出过“十年法则”，要在任何一个领域成为大师，必须要有至少十年的努力。中国人看到这里又笑了，这不就是古话“十年磨一剑”嘛。
