市场猜测了大半年之后,中国最大的电子商务公司阿里巴巴集团,再次对外宣称很大可能选择赴美上市。
当地时间3月13日,英国金融时报援引多名知情人士的话称,阿里巴巴已经停止与港交所就上市展开谈判,在纽约上市已经“95%”确定,“阿里巴巴不会在香港上市。”
报道并未给出阿里有意上市的具体交易所。
有关阿里上市的消息从去年夏天开始就层出不穷,尽管香港是其上市的首选地点,但由于港交所无法接纳阿里提出的双重股权结构,一度被媒体曝出双方谈判破裂,阿里转道美国IPO。
阿里巴巴的股权结构使得高管和创始人可以提名并控制董事会,但他们仅持有公司约13%的股份。
英国金融时报称,在去年公开宣布放弃在香港上市后,阿里巴巴暗中仍在考察在香港上市的可能性,期待港交所改变规则,即接受阿里的双重股权结构,阿里今年也试图通过不同的律师与港交所重启谈判,但无果而终。
早在去年10月,港交所就表态,正在就双重股权结构进行讨论,研究是否向市场咨询。
今年年初,有消息传出港交所即将启动公众咨询,希望了解香港公众是否支持为吸引科技公司而改变股市规则,比如通过设置不同股票类别和董事会安排,来允许公司采纳特殊的控股结构。
与此同时,港交所总裁李小加也在呼吁就此展开讨论,但来自香港监管机构的压力却在日益增加。
“根本问题是,如果不是因为潜在的竞争,尤其是来自美国的竞争,还有谁会提倡对平衡股东权利的方式作出重大改革?”英国金融时报援引一名接近香港当局的人士的话称,“如果竞争不存在,是否还会有人认为,有些公司的性质是如此特殊,以至于需要区别对待?”
在香港监管层态度强硬的同时,阿里也在强调不会因此改变其合伙人制度。
阿里巴巴执行副董事长蔡崇信3月12日在接受路透社专访时称,不会为在香港上市而调整合伙人制度,“我不能理解的是,大家都认为我们会调整合伙人制度,只是为了符合在香港上市的要求,这不可能发生。”
蔡崇信称,在香港,投资者非常认真看待一股一票原则,认为这样有利于维护市场整体性,“我尊重这一点。”
路透评论称,蔡崇信这番言论是迄今为止阿里巴巴保卫其合伙人制度的最强有力表态,这似乎也印证了阿里离开香港的决心。
值得注意的是,虽然港交所即将展开公众咨询,但阿里显然已经等不及了。
银行方面的人士称,有好几个原因,让阿里巴巴不愿再等待香港当局征询公众的结果。首先这一过程可能会拖延数月之久。另外该公司最近展开了一系列并购,
拥有一个上市实体可能有利于降低此类活动的资金成本。阿里巴巴还可能希望以当前估值完成上市——投资者对它的IPO已表现出厚望。
市场对阿里的估值为1200亿美元左右,极有可能超过维萨公司成为美国有史以来最大规模的IPO。过去一年,阿里的两大股东——雅虎(37.23, -0.27, -0.72%)和软银的股价分别上涨了65%和110%,这在一定程度上源于它们在阿里巴巴的持股。
失去阿里巴巴的上市业务,对香港市场将是一个打击。他们原本期待这笔交易将改善香港市场的流动性和人气。不过,也有人一直对香港是否有能力消化如此大规模的交易表示怀疑。