书写对话的一直以来就以其充裕的思考时间领先于其他对话方式。正是因为有了足够的时间拿捏观者对文字的反应。书写不是张口就喊:“你好性感哦!”,从笔头流更应该淌出“我能冒昧地将您比作春天么?”(笔者原文为比作夏天,因为英国夏天是一年中最舒适的季节。)
但是短信和即时消息正在慢慢腐蚀文字交流的优势。短信和即时消息的来往不像写信收信;这是种快节奏非正式的交换模式,更像面对面聊天。轮替这个语言学概念是话语交流的核心特征之一。“借助某些手段,人们判断合适对方讲完,何时轮到自己。”语言学家Deborah Tannen说,他著有《你就是不会明白》“说到谈话,谈话双方都会去感觉对方说完没有——对方说话小声了,语调慢慢降低,他们好像阐述完了自己的观点,这时候对方会稍作停顿,告诉我们自己说完了。”
听上去很简单,实则不然。Tannen的研究显示对话中的话轮实际上很容易在社交中擦出矛盾的火花。某些文化——你可以猜猜是哪种文化——发展出一种Tannen称为“高介入度模式”的对话,认为插话是挑衅。其他还有“高体谅度模式”,这种模式下谈话双方会等待对方先开口。谈话模式造成的冲突让双方觉得对方不礼貌。