北京时间12月12日早间消息，美国科技博客The Verge援引消息人士的说法称，微软有可能免费向硬件厂商提供Windows Phone和Windows RT系统，目前微软操作系统业务主管特里·迈尔森(Terry Myerson)正认真考虑这一计划。
尽管计划尚未最终敲定，但业内人士认为，这是迈尔森对Windows未来计划的一部分。微软正在规划及开发未来的升级，包括将重新引入开始菜单，给桌面用户带来更多灵活性的“Threshold”升级。
消息人士称，免费版Windows RT和Windows Phone将随“Threshold”升级一同发布。微软目前向硬件厂商提供收费的Windows RT和Windows Phone授权，但Windows业务的大部分营收来自使用Windows 8和Windows RT系统的OEM厂商。尽管微软也通过Windows Phone授权获得收入，但诺基亚目前在Windows Phone手机市场的份额达到80%，而微软已收购诺基亚的手机业务，这意味着Windows Phone授权收入的最大一个来源将不复存在。
业内人士指出，在取消Windows Phone和Windows RT的授权费之后，微软将通过加强应用和服务来获得更多收入。微软已经在Windows 8应用中尝试广告，与这些应用及必应搜索结果相关的收入将弥补系统授权费的减少。微软也将推动用户使用SkyDrive、Office和Skype等收费服务，发展其他营收来源。
微软关于Windows Phone免费的想法很明确：推动需求，挑战Android。目前，诺基亚是最主要的Windows Phone手机厂商，而PC厂商则开始忽略Windows RT，采用Windows 8和Android进行产品开发。越来越多厂商在开发智能手机和平板电脑时选择Android系统，而微软和诺基亚是仅有的两家推出过Windows RT设备的公司。推动Windows RT和Windows Phone免费将吸引硬件厂商开发相关产品，进而提升开发者在这两个平台上开发应用的兴趣。
微软的免费平台将瞄准Android，甚至谷歌的广告业务。微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)此前曾承认，微软的消费类业务面临困难，无论在什么领域希望获得营收都面临激烈竞争。他表示：“除了手机公司之外，科技行业并没有许多大型的基于订购的消费类服务。而除了谷歌和Facebook，很难找到一家明显以广告为支撑的公司。”
此前有报道称，迈尔森正与HTC讨论，如果HTC能在Android手机上搭载Windows Phone系统，那么微软将削减或放弃系统授权费。目前尚不清楚HTC是否同意这一方案。消息人士表示，这些均为微软向OEM厂商推广Windows Phone和Windows RT举措的一部分。目前微软需要确定，将Windows Phone和Windows RT免费将带来什么样的风险回报比。
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