阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。
据媒体报道，来自澳大利亚的科研团队发表在《科学报告》上的一项新研究显示，生活在鼻子中的细菌可以通过鼻腔神经进入大脑，从而引发一系列可能导致阿尔茨海默病的事件。
虽然目前对于引发阿尔茨海默病的病因尚不清楚，但该病的可能因素和假说多达30余种，如家族史、女性、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等。
而肺炎衣原体作为一种常见的细菌，是肺炎以及一系列其他呼吸道疾病的主要病因。不过，这种细菌有时也会在大脑中被检测到，这表明它可能会导致一些更隐秘的健康问题。
为此，格里菲斯大学和昆士兰科技大学的科研团队，研究了肺炎衣原体是如何进入大脑的，以及它是否会在那里造成损伤。结果发现，它是一种潜在引发阿尔茨海默病的病因。
在小鼠实验中，研究人员发现，肺炎衣原体进入鼻子72小时内，可以感染嗅觉和三叉神经以及是嗅球（大脑中处理嗅觉的神经结构）。
随后，研究人员发现，在细菌进入中枢神经系统后，它引发了与阿尔茨海默病相关的一些变化。几天之内，β-淀粉样斑块开始堆积（阿尔茨海默病的一个显著特征）。几周后，与阿尔茨海默病相关的几种基因通路的功能失调。
研究人员表示，该研究结果表明阿尔茨海默症最初可能是由病毒和细菌感染引发的。例如疱疹病毒、一些导致牙龈疾病的细菌等，都是阿尔茨海默病的预测因子。与此同时，这也提供了一种潜在的预防该疾病的方法。
