我小时候为了上学方便，寄住在亲戚家，那是一间五层楼的房子，我住在3楼，当时经常就会在夜深或者人静的时候听到类似弹珠落地的声音——那种“哒...哒...”逐渐变小的声音。
直到我上大学后，我才知道有太多人和我有相同的经历了，其实关于这种现象有许多解释，包括建筑的热胀冷缩，孔状板材中的小石头掉落，甚至有些人说是霉菌造成的。
但是，现在许多声学专家最认可的一种说法是：水锤效应造成的！
它最初的声音比弹珠落地大得多！
首先，考虑到声音在建筑介质中传播会逐渐消散，噪音肯定会发生变化，这意味着它最原始的声音可能与我们所听到的“弹珠”或“别针”（或其它东西）掉落的噪音大不相同。
由于当时住我楼上的人彼此都认识，我还特地测试了下，弹珠落地的声音在楼下听起来确实不像那种平时听到的怪异声音。
如果在楼上掉落钢珠，楼下的人听到的声音不是那种清脆声，它更沉闷，声音也很小，而且不像是天花板传过来的，而更像是楼梯口传过来的声音。
如果在楼下听到清脆的钢珠落地声音，那么它最初的声音可能比弹珠落地声要大得多！
这就可以排除许多关于这种现象的解释，比如孔状板材中的小石头掉落，小石粒确实会在孔状板材中来回蹦跶，但是它的声音绝对不会太大。当然如果掉落的小石粒足够大的话，它确实可能发出这种声音，但这样它绝对不会太频繁，毕竟那么大的石粒经常掉落，这房子还能安全吗。
图注：老房子经常会用这种孔状建材
什么是水锤效应，如何制造噪音？
由于以前自来水管道搭建得不合理，水锤效应在老房子里是非常明显，如果你住在老房子里，你迅速关闭水龙头的话，可能就会听到一阵水流急停的闷响声，这就是水锤效应。
水锤效应会带来许多危害，它可能会使水管爆裂，甚至是影响房子的使用年限。
不过，你可能从来没有经历过家用水管因为水锤效应而爆裂的情况（也正因为如此很多人不了解水锤效应），其实原因很简单，我们家用的水压还不够大，水锤效应的危害一般在工业用水上。
但是，对于家用自来水来说，出现水锤现象从而在天花板上发出一些奇怪的声音是完全有可能的。
当我们迅速关闭自来水时，水流的动能会让水在管道里迅速出现压强变化，这会带动水管震动起来，而噪音就是这种震动发出来的。
如果要形成弹珠落地的清脆声音，那么这种压强的变化需要非常明显，明显到让我们需要去考虑水的压缩性。
当水从被压缩的状态逐渐复原的时候，就会在墙壁上出现这种“哒...哒...”逐渐减弱的声音。
其实，最初的声音可能根本不是天花板上传下来的，而是墙壁，但是在一个空旷的房间中，我们的耳朵是无法分辨这种声音具体出自哪里的。
由于水锤效应的危害，现代的房子在搭建自来水管道的时候往往都会考虑到这一点，降低水锤效应，这就是为什么弹珠落地的声音一般出现在老房子里，而不是新房子。
当然，有时候不是弹珠落地的声音，还可能是挪桌子的声音，这取决于水锤的性质，它的影响因素有很多，包括管道与建筑的连接情况，水压，以及放水的方向或者地方等等。
最后
2019年的时候，美国声学学会的科学家安迪·皮亚克塞克（Andy Piacsek）特地寻找了这种现象的声源，他排除了一些可能的因素，最后的“元凶”只有水管，而水管发出声音的就是水锤效应[1]。
关于这种现象的其它解释，其实仔细想想都不是特别合理，比如霉菌影响导致建筑出现一些轻微断裂，它可能会发出这种声音，但是这种假设一般只在潮湿的南方成立，但是这种弹珠落地的声音在全世界不分南北、到处都有。
同样的，钢筋热胀冷缩或许也可能像水管一样震动发出声音，但是它不会只局限于老房子，新房子可能也会有。
最有可能确实是水锤效应，至少这足以解释我个人的经历了。
所以，如果你住在老房子里，并且经历了这种声音的话，不用害怕，那可能只是你的邻居朋友正在用水而已。
参考资料：
[1]Sarah Harvey.Why so many apartment dwellers hear the sound of rolling objects through the ceiling.2019.6.17
