最初，谷歌说：“Android开放。”于是OEM们都来了。跟着OEM们说：“差异化。”然后Android的碎片化越来越重，码农们杯具了。但现在谷歌有了Google Play Services：“你们爱咋整咋整。”
一个月前，Nexus设备上都已经陆续收到4.3的更新。但普通设备用户还要等上许久（大家都已经习惯了吧…）。
■谷歌正悄悄改变Android的更新策略
目前，整个平台上更新到Android 4.3的用户仅有6%，但一个很奇怪的现象是：无论是论坛还是周围的Android用户好像都不在意这事。
那是因为4.3的重头戏：新的相机UI、蓝牙4.0支持、OpenGL ES…—说实话，除了相机更新还真没什么意思。难道是谷歌江郎才尽没啥好弄了吗？
这得从Android的更新流程说起，Android在OEM上的更新通常是这样的：三星等厂商们拿到谷歌的新版本，增加自己的修改（比如TouchWiz），然后发给运营商—于是好几个月过去了。
整个更新Android设备的流程涉及N家公司的若干设备。如果某台设备卖得不好，OEM根本懒得更新。OEM本身对更新这事也提不起太大热情。
所以从谷歌看来，
与其去求OEM们还不如靠自己。今年的I/O大会就很好地展示了他们的新策略：大会上没有发Android的新版本，但Google Hangouts、Google Play Games、APP和游戏数据的云存储、Google Play Music和Google Maps的重新设计…而且大会过后还有远程Device Manager，哪一样不比4.3的干货多。而发布这些更新，谷歌根本不用去动底层OS。
■OEM说了不算 Google Play Services说了才算
总之，谷歌的策略很简单：他们开始把干货挨个放出来，但就是不打包成Android整个版本的更新。这样会伴生一个新问题—怎么确保新服务跟OS兼容呢？答案是Google Play Services。
Google Play Services本身是一个奇葩APP，看看它能调用的权限就知道了—我们几乎可以把它看成一个系统级的进程，甚至有必要的话它不需要用户授权就能给自己增加权限。
几乎在每部Android设备上，Google Play Services都时不时地会在后台运行，而且所有的Google APP都依赖前者。Google Play Services可以升级，
但它不像一般APP通过Play Store，而是有自己的一套用户无法控制的机制。大部分时间，用户其实都不知道Play Services在自行升级。谷歌为什么这么做呢？原因很简单—这是谷歌家的新平台。
■一定程度上意味着Android转向封闭
在I/O大会之后，谷歌的策略已经越来越明朗了。Play Services掌握系统级的权限，但谷歌可以控制它的更新；它作为谷歌预装APP的一部分，代码不开源的。OEM们没有权限修改Play Services，所以它完全掌握在谷歌手里。
当下Play Services控制的服务包括地图、谷歌的账号同步、远程擦除数据、消息推送等等等等。如果你把它关了，绝大多数的Google APP都会挂。
Google Play Services能确保98.7%的设备更新
光看这个数据你就知道为什么谷歌要在Play Services上干这事了。相比6%的Android 4.3更新率，一周/两周更新一次的Play Services能覆盖到Android 2.2版本—这意味着3年前的手机都可以有更新。
在Google I/O后的一周，他们发布的一系列新API几乎在每台Android设备上都能兼容，所以感受一下Google Play Services的威力吧。
■Android现在是一个不需要更新的OS
谷歌在过去的几年里，已经陆陆续续把所有的服务都从OS上剥离了出来，包括Play Store本身都是能单独更新。看一眼谷歌Play Store账户就知道，绝大部分的服务，包括默认Android 服务都是能脱离系统更新改用进行单独更新的。
上面的截图是个很好的例子，Gmail、地图、搜索、Chrome、日历甚至是Play Store。现在Android上余下的服务需要OS更新的大概只有：硬件支持、应用架构的API、还有设置APP之类的高权限应用。
以上就是碎片化是如何被打败的。当你在不需要更新Android版本就能更新每项服务时，三星说话还算数吗？而原本留给新Android版本的更新用户早前就能获得时，还有谁去关心Android 4.3还是Android 3.4呢？
因而也难怪Android的版本更新速度放慢，但另一方面利用Play Services更新Android服务的策略也使得用户更早用上最新服务，开发者无需像过去一样等到新版本有足够大的装机量才开始就新API的开发。这么看来，无论对用户还是对Android生态，新策略都是有益的。
(作者：吴德新)
