Skype:颠覆世界却未改变微软

Skype已经10岁了，作为一款曾经给通信产业带来破坏性影响的产品，Skype如今却变得前途未卜，竞争压力极大。Skype还能继续存活10年吗？我不是很确定。
8月29日是Skype的十周岁生日，具有讽刺意味的是，我几乎忘记了。原因是：在被微软收购后，Skype逐渐丧失了自己的身份。如今，Skype只是之前版本的一种苍白的模仿，是微软的一款模糊不定的统一通信产品。
简言之，就好像一位过气的明星。尽管如此，我对早期的Skype还是难以忘怀，因为它曾一度让电信业的高管如坐针毡，让eBay高管头疼不已。
Skype是我喜欢的那种创业公司。疯狂的创始人带着雄心勃勃的目标：不仅仅是改变现状，还要重新定义人们的沟通方式。我喜欢这款产品，认同它的理念：随时随地进行交流。
2003年8月29日，尼克拉斯·森斯特罗姆(Niklas Zennstrom)和雅努斯·弗里斯(Janus Friis)创办了这家公司。我下载后体验了一周，然后对我的老板说：这款产品要火。我当时兴奋地两手发抖，仿佛看到了通讯产业的未来。
曾几何时，Skype与亚马逊、苹果公司、谷歌、Facebook和Twitter一样， 改变了互联网产业，同时也改变了社会。如果说谷歌将信息访问变得民主化，则可以说Skype将通信方式变得民主化。
一组简单的数据就能体现出Skype的影响力：2012年通过Skype拨打的国际电话时长为1670亿分钟。另据微软的数据显示，10年来，使用Skype进行的语音和视频通话累计时长已超过1.4万亿分钟，相当于260万年的时间。
尽管如此，Skype的未来却变得日益暗淡。过去，Skype的主业是信息、语音和视频通话，简单易用是其成功的秘诀。而如今，Skype界面变得臃肿杂乱，只有iOS客户端还保持着以往的特色。
Skype曾是一款独具特色的产品，如今许多竞争对手都在效仿，如UberConference和谷歌Hangouts等。在智能手机时代，通话费用已经很低，几十款应用都能免费发送信息，需要语音通话的场合也越来越少，这些都严重地威胁着Skype的地位。
对于微软而言，糟糕的是没有意识到Skype的强大品牌知名度。设想一下，假如微软将自己的移动操作系统Windows Mobile 7/8命名为“SkypePhone”，并借助Skype旗下的众多应用来作为系统的核心卖点，这个已经被数十亿人所熟悉的图标必能助微软一臂之力，但如今机会已经被错过。
(完)